O aço elétrico refere-se à liga de silício-ferro de carbono ultrabaixo com teor de silício de 0,5% ~ 6,5%, que pertence a materiais magnéticos macios. O aço elétrico de acordo com diferentes processos de produção, pode ser dividido em dois tipos laminados a quente e laminados a frio. Com o desenvolvimento da tecnologia, o aço elétrico laminado a quente foi basicamente substituído pelo aço elétrico laminado a frio. O aço elétrico laminado a frio de acordo com o arranjo de grãos de direcionalidade pode ser dividido em aço elétrico não orientado e aço elétrico orientado. Ao controlar a direção de laminação e a utilização do processo de recristalização com estrutura gaussiana, a produção de aço elétrico é chamada de aço elétrico orientado; o grau de orientação do grão é pequeno, na superfície da placa de aço na anisotropia magnética do aço elétrico é chamado de aço elétrico sem orientação.
O aço elétrico é uma liga que contém ferro e silício. Pode consistir em até 15% de silício, dependendo do produto final. Também conhecido como aço para transformadores, esse aço é frequentemente usado para fazer núcleos de transformadores, bem como estatores para geradores e motores. Também é eficiente na retenção de calor, para que as altas temperaturas não afetem o desempenho de itens como linhas de energia e máquinas de fabricação, onde temperaturas mais baixas são importantes para melhorar a eficiência energética e a vida útil dos equipamentos.
O aço elétrico é feito de silício, o que auxilia na retenção do calor devido ao aprisionamento do silício, evitando assim a perda de calor no aço elétrico. Isso aumenta a resistividade dentro do aço, o que evita correntes parasitas magnéticas que causam o acúmulo de calor que escapa. As propriedades também são melhoradas quando grãos maiores são usados para produzir aço silício. O aço é tratado termicamente durante a produção para a tarefa de criar grãos maiores. A própria estrutura do grão pode ser orientada para se adequar a uma tarefa específica. Aço silício, todos os grãos apontam em uma direção, o que significa que as moléculas estão voltadas para a mesma orientação polar.
O aço elétrico produz um campo magnético estável, tornando-o seguro para uso em transformadores de potência e outras aplicações que requerem eletromagnetismo estável. O aço silício não orientado pode ser usado quando as propriedades magnéticas desejadas exigem uma estrutura inferior, como em motores elétricos ou geradores.
Os aços elétricos são vendidos em classes, cada uma determinada pelo nível de perda de calor do núcleo. Um exemplo deste tipo de aço é o M19, que apresenta perdas relativamente baixas e, portanto, é adequado para uso em sistemas de controle de movimento. Os aços de altas perdas estão disponíveis na classe M43 e não são necessariamente tratados termicamente ou recozidos para reduzir as tensões impostas ao material durante o processo de produção. As propriedades dos aços elétricos são aprimoradas ainda mais pelo isolamento. Um revestimento de óxido pode ser aplicado durante o processo de fresagem, embora este seja o método mais barato de isolamento e o revestimento não resista bem às tensões. Os revestimentos de esmalte ou verniz proporcionam boas propriedades isolantes, mas o tratamento térmico do produto após a fabricação não é possível. Graus mais altos de revestimentos são mais versáteis e podem suportar temperaturas mais altas, mas podem causar desgaste excessivo nas ferramentas utilizadas se o isolamento for forte o suficiente para ser usado na usinagem de aço.
